C’est le jour du solstice d’hiver, jour où l’ensoleillement de la journée est le plus court, et la position du soleil par rapport à la terre, le plus bas.
La fête de Noël, proche du jour du solstice d’hiver, correspond (avec des dénominations différentes) à une fête très ancienne que l’on retrouve dans toutes les civilisations de l’antiquité. Elle symbolise le retour de la lumière, car à partir de ce jour, les jours rallongent, l’ensoleillement de la journée est de plus en plus long, et le soleil de midi, de plus en plus haut dans le ciel.
Le christianisme à fait de ce jour, le jour anniversaire de la naissance de Jésus. C’est aussi symboliquement que ce jour a été choisi, car le Christ représente, pour les chrétiens, la lumière du monde, tel qu’il est dit dans l’évangile de Jean :
« Le Logos est la lumière véritable qui éclaire tout homme.
Il est dans le monde,
le monde existe par lui,
le monde ne le connaît pas.
Il vient chez lui,
les siens ne le reçoivent pas.
Mais à tous ceux qui le reçoivent, à ceux qui croient en son Nom, il donne d'être enfants de Dieu.
Engendrés
ni du sang,
ni de la chair,
ni d'un vouloir d'homme, mais de Dieu.
Le Logos a pris chair.
Il a fait sa demeure parmi nous, nous avons vu sa Gloire pleine de Grâce et de Vérité. Présence filiale - monogène qu'il tient du Père ».
C’est donc bien aussi, mais symboliquement le jour de la naissance de la lumière.