Epictete et Saint-Paul

Je vous propose aujourd’hui, deux textes anciens, à peu près contemporains puisqu’ils datent tous deux du premier siècle, l’un est d’Epictète, philosophe stoïcien qui vécu sous Néron, et l’autre de Saint-Paul.

Ne cherchez pas le bien à l’extérieur ; cherchez le en vous-même, sinon vous ne le trouverez jamais. Appelé à un tel service, me soucierai-je encore où je suis, ou de ce que l’on dit de moi, au lieu d’être totalement attentif à Dieu, à ses ordres et à ses commandements ?

En ne vous éloignant jamais de ces principes, en les appliquant vous-mêmes, en étant près à les utiliser, vous n’aurez jamais besoin de personne pour vous réconforter et vous fortifier. Car la honte ne consiste pas à n’avoir rien à manger, mais de ne pas avoir assez de sagesse pour vous exempter de la peur et du chagrin…

Simplement, n’en faites pas parade et n’en devenez pas insolent, mais montrez le dans vos actes et si nul autre ne devait le remarquer, contentez-vous de la bénédiction d’avoir bien agit

[Epictète, 60-120 environ]

Ambitionnez les dons supérieurs. Et je vais encore vous montrez une voie excellente.

Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas l’amour, je ne suis que bronze qui sonne ou cymbale qui retentit. Quand j’aurai le don de prophétie et que je connaîtrais tous les mystères et toutes sciences, quand j’aurais toute la foi jusqu’à déplacer les montagnes, si je n’ai pas l’amour, je n’ai rien. Quand je distribuerais tous mes biens, quand je livrerais mon corps aux flammes, si je n’ai pas l’amour, cela ne sert à rien.

L’amour est patient ; serviable est l’amour, il n’est pas envieux, l’amour ne fanfaronne pas, ne se gonfle pas ; il ne fait rien d’inconvenant, ne cherche pas son intérêt, ne s’irrite pas, ne tient pas compte du mal ; il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité. Il supporte tout, il espère tout, endure tout.

[Saint-Paul]